Вулканы издревле привлекали людей. Они считали их богами, поклонялись им и приносили жертвы, в том числе и человеческие. И такое отношение вполне понятно, так как даже сейчас невероятная мощь этих природных объектов просто поражает воображение даже подготовленных исследователей.

Но среди них есть и такие, которые выделяются даже на столь заметном фоне. Это, например, Йеллоустонская кальдера в штата Вайоминг, США. Мощь, которая дремлет в этом супервулкане, такова, что он вполне может способствовать полному уничтожению нашей цивилизации в случае своего пробуждения. И это не преувеличение. Так, вулкан Пинатубо, который в несколько раз слабее своего американского «коллеги», при извержении в 1991 году способствовал тому, что средняя температура на планете опустилась на 0,5 градуса, причем продолжалось это сразу несколько лет кряду.

Чем характеризуется этот природный объект?

Ученые уже давно присвоили этому объекту статус супервулкана. Известен во всем мире за счет своих мегалитических размеров. Во время последнего его крупномасштабного пробуждения вся верхняя часть вулкана просто рухнула вниз, образовав впечатляющих размеров провал.

Располагается он прямо посреди Североамериканской плиты, а не на границе, как его «коллеги» в мире, которые концентрируются по краям плит (то же «Огненное кольцо» в Тихом океане). Начиная с 80-х годов прошлого века, Геологическая служба Америки сообщает, что количество подземных толчков, сила которых пока что не превышает трех баллов по шкале Рихтера, неизменно возрастает с каждым годом.

Что думает государство?

Все это далеко не фантазии. Серьезность заявлений ученых подтверждает тот факт, что в 2007 году было создано экстренное совещание, на котором присутствовал президент США и главы ЦРУ, АНБ, ФБР.

История изучения

Как вы думаете, когда была обнаружена сама кальдера? В начале освоения Америки колонистами? Да как бы не так! Нашли ее только в 1960 году, исследуя аэрокосмические фотоснимки…

Разумеется, нынешний Йеллоустонский парк исследовался задолго до появления спутников и самолетов. Первым естествоиспытателем, который описал эти места, был Джон Колтер. Он входил в состав экспедиции Льюиса и Кларка. В 1807 году он описал нынешний Вайоминг. Штат поразил его невероятными гейзерами и множеством горячих источников, но по возвращении «прогрессивная общественность» ему не поверила, издевательски обозвав труд ученого «адом Колтера».

В 1850 году охотник и натуралист Джим Бриджер также посетил Вайоминг. Штат встретил его так же, как и его предшественника: клубами пара и фонтанами кипятка, которые вырывались прямо из-под земли. Впрочем, и его рассказам никто не поверил.

Наконец, после Гражданской войны новое Правительство США все же финансировало полномасштабные исследования того региона. В 1871 году район изучила научная экспедиция под началом Фердинанда Хейдена. Всего через год был подготовлен огромный красочный отчет с множеством иллюстраций и наблюдений. Только тогда все наконец-то поверили, что Колтер и Бриджер ничуть не врали. Тогда же был создан Yellowstone Park.

Развитие и изучение

Первым руководителем объекта был назначен Натаниел Лэнгфорд. Ситуация вокруг парка поначалу была не слишком оптимистичной: руководителю и горстке энтузиастов даже не платили зарплату, не говоря уже о каких-то научных исследованиях этой территории. Поменялось все через несколько лет. Когда в строй была введена Северная Тихоокеанская железная дорога, в долину хлынул поток туристов и людей, которым искренне был интересен этот природный феномен.

Заслуга руководства парка и правительства страны в том, что они, способствовав наплыву любопытствующих, все же не превратили эту уникальную местность в захламленный туристический аттракцион, а также постоянно приглашали в эти края именитых ученых со всего мира.

Особенно привлекали ученых мужей небольшие вулканические конусы, которые в этой местности время от времени продолжают формироваться и в наши дни. Конечно же, наибольшую известность национальному парку принес не Йеллоустонский супервулкан (тогда и слов-то таких не знали), а огромные, невероятно красивые гейзеры. Впрочем, красоты природы и богатство животного мира также не оставляли людей равнодушными.

Что такое супервулкан в современном понимании?

Если говорить о типичном вулкане, то чаще всего он представляет собой довольно-таки обычную гору в форме усеченного конуса, на ее вершине находится жерло, сквозь которое проходят раскаленные газы и вытекает расплавленная магма. Собственно, молодой вулкан — просто трещина в земле. Когда из нее вытекает расплавленная лава и застывает, она быстро формирует характерный конус.

Вот только супервулканы таковы, что они даже близко не смахивают на своих «младших братьев». Это своего рода «нарывы» на поверхности земли, под тонкой «кожей» которых бурлит расплавленная магма. На территории такого образования нередко может образовываться несколько обычных вулканов, через жерла которых время от времени происходит выброс накопившихся продуктов. Впрочем, даже видимого отверстия там чаще всего нет: есть вулканическая кальдера, которую многие люди принимают за обычный провал в земле.

Сколько их вообще существует?

На сегодняшний день известно не менее 20-30 таких образований. Их сравнительно небольшие извержения, которые чаще всего происходят путем «использования» обычных вулканических ответвлений, можно сравнить с выбросом пара из клапана скороварки. Проблемы начинаются в тот самый миг, когда давление пара слишком велико и взлетает на воздух сам «котёл». Следует учесть, что вулкан в США (как и Этна, кстати) относится именно к «взрывной» категории из-за крайне густой магмы.

Именно поэтому они так опасны. Мощность таких природных образований такова, что у них вполне может хватить энергии для стирания в порошок целого континента. Пессимисты считают, что если вулкан в США все-таки взорвется, погибнуть может 97-99 % человечества. В принципе, даже самые оптимистичные прогнозы не слишком сильно отличаются от столь мрачного сценария.

Он просыпается?

Повышенная активность фиксируется на протяжении последнего десятилетия. Многие жители Америки даже не догадываются о том, что ежегодно фиксируется от одного до трех подземных толков. Пока что многие из них фиксируются только специальной аппаратурой. Конечно, о взрыве пока говорить рано, но количество и сила таких сотрясений постепенно растут. Факты неутешительные — подземный резервуар наверняка заполняется лавой.

Вообще, впервые ученые обратили внимание на национальный парк в 2012 году, когда на его территории начали появляться десятки новых гейзеров. Всего через два часа после визита ученых Правительство запретило доступ на большую часть национального парка туристам. Зато сейсмологов, геологов, биологов и прочих исследователей стало в десятки раз больше.

Есть и другие опасные вулканы в США. В Орегоне имеется еще кальдера гигантского озера Кратер, которая также образовалась в результате вулканической деятельности, и она может быть не менее опасной своего «коллеги» из Вайоминга. Впрочем, буквально пятнадцать-двадцать лет назад ученые считали, что супервулканам требуются столетия для пробуждения, а потому всегда можно загодя предсказать катастрофу. К сожалению, они явно ошибались.

Исследования Маргарет Манган

Маргарет Манган, одна из видных ученых Геологической службы Америки, уже давно ведет пристальные наблюдения за проявлениями вулканической деятельности по всему миру. Не так давно она рассказала что исследователи-сейсмологи полностью пересмотрели свои взгляды на сроки пробуждения наиболее планеты.

А вот это — очень плохая новость. Наши знания за последние годы значительно расширились, но облегчения от этого нет никакого. Так, большой вулкан в США постоянно демонстрирует нарастающую активность: были моменты, когда земля подле кальдеры нагревалась до 550 градусов по Цельсию, начинал образовываться лавовый купол в виде полусферы выпирающей наверх породы, а озеро постепенно начинало закипать.

Всего два года назад некоторые сейсмологи наперебой заверяли всех, что вулканическая активность в течение следующей пары столетий человечеству не грозит. Действительно? Уже после грандиозного цунами, которое буквально смыло Фукусиму, свои прогнозы они выдавать перестали. Сейчас они предпочитают отделываться от назойливых журналистов ничего не значащими терминами общего значения. Так чего они опасаются? Наступления нового Ледникового периода в результате грандиозного извержения?

Первые беспокоящие прогнозы

Справедливости ради стоит заметить, что о постепенном сокращении сроков между катаклизмами ученые знали и раньше. Впрочем, учитывая астрономические сроки, человечество это заботило мало. Первоначально Йеллоустоун в США ожидалось приблизительно через 20 тысяч лет. Но после проработки накопленных сведений оказалось, что это случится в 2074 году. И это очень оптимистичный прогноз, так как вулканы крайне непредсказуемы и очень опасны.

Исследователь из университета Юты, Роберт Смит, в 2008 году говорил, что «…пока магма располагается на глубине 10 километров от жерла (при постоянном ее подъеме в 8 сантиметров за год), поводов для паники нет... Но если она поднимется хотя бы до трех километров, нам всем несдобровать». Вот чем опасен Йеллоустон. США (точнее, научное сообщество страны) это прекрасно осознают.

Меж тем, еще в 2006 году Илья Биндеман и Джон Валей публиковались в журнале «Земля и планетарная наука», причем в публикации они не баловали публику утешительными прогнозами. Данные за последние три года, по их словам, указывают на резкое ускорение подъема лавы, постоянно открываются новые расщелины, через которые на поверхность выходит сульфид водорода и углекислый газ.

Это верный признак того, что какая-то крупная неприятность наверняка произойдет. Сегодня даже скептики сходятся во мнении, что опасность эта вполне реальна.

Новые сигналы

Но почему же «трендом» прошлого года стала именно эта тема? Ведь людям уже хватило истерии с годом 2012? А все потому, что в марте наблюдалась резко повышенная сейсмическая активность. Все чаще стали просыпаться даже гейзеры, считавшиеся давно уснувшими. С территории национального парка стали массово мигрировать животные и птицы. А ведь все это — реальные предвестники чего-то очень нехорошего.

Вслед за бизонами сбежали и олени, быстро покидавшие Йеллоустонское плато. Всего за год мигрировала треть поголовья, чего на памяти даже индейских аборигенов не случалось ни разу. Особенно странно все эти перемещения животных выглядят в свете того, что на территории парка никто не охотится. Впрочем, людям уже издревле известно, что животные прекрасно чувствуют сигналы, предвещающие крупные природные катаклизмы.

Имеющиеся данные еще больше усиливают тревогу научного мирового сообщества. В марте прошлого года сейсмографы зафиксировали подземные толчки силой до четырех баллов, а это уже не шутки. В конце марта район ощутимо тряхнуло с силой 4,8 балла. Начиная с 1980 года, это наиболее мощное проявление сейсмической активности. Причем в отличие от событий тридцатилетней давности, эти сотрясения строго локализированы.

Почему вулкан так опасен?

В течение десятилетий, на протяжении которых проводилось хоть какое-то изучение этой местности, ученые долгое время предполагали, что Йеллоустонская кальдера более не опасна: вулкан, якобы, уже давным-давно потух. Согласно же новым данным геодезической и геофизической разведки, в резервуаре под кальдерой магмы приблизительно в два раза больше, чем указывалось в самых пессимистичных отчетах.

Сегодня точно известно, что резервуар этот простирается на целых 80 километров в длину и на 20 — в ширину. Узнал это геофизик из города Солт-Лейк-Сити, собрав и проанализировав огромное количество сейсмологических данных. В конце октября 2013 года он сделал об этом доклад в городе Денвере, на ежегодной научной конференции. Его сообщение сразу же было растиражировано, результатами исследований заинтересовались практически все ведущие сейсмологические лаборатории в мире.

Оценка возможностей

Чтобы подытожить свои выводы, ученому пришлось собрать статистические данные по более чем 4500 тысяч землетрясений различной степени интенсивности. Именно так он и определил, по каким границам проходит Йеллоустонская кальдера. Данные показали, что размер «горячей» области в прошлые годы был занижен более чем вдвое. Сегодня считается, что объем магмы — в пределах четырех тысяч кубометров горячей породы.

Предполагается, что «всего» 6-8 % от этого количества приходится на расплавленную магму, но и это очень и очень много. Так что Йеллоустонский парк — настоящая мина замедленного действия, на которой когда-нибудь взорвется весь мир (а это все равно произойдет, увы).

Первое явление

Вообще, первый раз вулкан ярко показал себя около 2,1 миллионов лет тому назад. Четверть всей Северной Америки в то время оказалась покрыта густым слоем вулканического пепла. В принципе, ничего более масштабного с тех пор и не случалось. Ученые считают, что все супервулканы проявляют себя один раз в 600 тысяч лет. Учитывая, что последний раз Йеллоустонский супервулкан взрывался уже более 640 тысяч лет тому назад, есть все основания готовиться к неприятностям.

И сейчас все может быть намного хуже, потому как всего за последние триста лет плотность населения планеты увеличилась многократно. Показателем того, что тогда произошло, является кальдера вулкана. Это циклопический кратер, который возник в результате невообразимого по своей мощи землетрясения, произошедшего 642 тысячи лет назад. Сколько тогда было выброшено пепла и газа, неизвестно, но именно это событие сильно повлияло на климат нашей планеты на последующие тысячелетия.

Для сравнения: одно из сравнительно недавних (по геологическим меркам) извержений Этны, которое произошло шесть тысяч лет назад, и которое было в сотни раз слабее того выброса из кальдеры, вызвало грандиозное цунами. Его следы археологи находят по всему Средиземноморью. Предполагается, что именно оно послужило основой для преданий о Библейском потопе. Судя по всему, наши предки действительно пережили тогда много трагических событий: сотни поселков были попросту смыты за несколько мгновений. Жителям поселения Атлит-Ям повезло больше, но даже их потомки продолжают рассказывать о грандиозных волнах, сокрушавших все на своем пути.

Если же плохо будет себя вести Йеллоустон, то извержение будет в 2,5 тысячи (!) раз мощнее, а пепла в атмосферу выйдет в 15 раз больше, чем попало туда после последнего пробуждения Кракатау, когда погибло около 40 тысяч человек.

Извержение — не главное

Сам Смит неоднократно подчеркивал, что извержение — дело десятое. Он и его коллеги-сейсмологи говорят, что главная опасность заключается в последующих затем землетрясениях, которые будут явно мощнее восьми баллов по шкале Рихтера. На территории национального парка и сейчас едва ли не ежегодно случаются мелкие сотрясения. Предвестники грядущего также есть: в 1959 году случилось землетрясение мощностью сразу 7,3 балла. Погибло только 28 человек, так как остальных успели своевременно эвакуировать.

В общем и целом, Йеллоустонская кальдера наверняка принесет еще множество бед. Скорее всего, потоки лавы сразу же покроют площадь не менее ста квадратных километров, а затем потоки газов будут удушать все живое на территории Северной Америки. Быть может, грандиозное облако пепла достигнет берегов Европы в течение максимум пары дней.

Вот что скрывает в себе Йеллоустонский парк. Когда произойдет масштаба, никто не знает. Остается надеяться, что случится это еще очень не скоро.

Приблизительная модель катастрофы

Если вулкан взорвется, то эффект можно будет сравнивать с детонацией десятка мощных межконтинентальных ракет. Земная кора на протяжении сотен километров поднимется на десятки метров ввысь и прогреется приблизительно до сотни градусов по шкале Цельсия. Куски породы в виде будут бомбардировать поверхность Северной Америки несколько дней подряд. В атмосфере в тысячи раз возрастет содержание угарного и углекислого газа, сероводорода и прочих опасных соединений. Каковы другие последствия извержения вулкана Йеллоустоун?

Сегодня считается, что при взрыве моментально выгорит территория площадью около 1000 км 2 . Весь северо-запад США и значительная часть Канады станут раскаленной пустыней. Не менее 10 тысяч квадратных километров тут же покроется слоем раскаленной породы, которая навсегда изменит этот мир!

Долгое время человечество считало, что сегодня цивилизации грозит только взаимное уничтожение при атомной войне. Но сегодня есть все основания предполагать, что мы зря забыли о мощи природы. Именно она устраивала на планете несколько Ледниковых периодов, на протяжении которых вымирали многие тысячи видов растений, животных и птиц. Нельзя быть настолько самоуверенными и считать, что человек — царь этого мира. Наш вид также может быть стерт с лица этой планеты, что неоднократно происходило в минувшие тысячелетия.

Какие есть еще опасные вулканы?

Есть ли еще на планете активные действующие вулканы? Список таковых вы можете увидеть ниже:

Льюльяйльяко в Андах.

Попокатепетль в Мексике (последнее извержение в 2003 году).

Ключевская сопка на Камчатке. Извергалась в 2004 году.

Мауна-Лоа. В 1868 году Гавайи буквально были смыты гигантским цунами, возникшим из-за его активности.

Фудзияма. Знаменитый символ Японии. В последний раз «порадовал» Страну восходящего солнца в 1923 году, когда практически мгновенно были уничтожены более 700 тысяч домов, а количество пропавших без вести (не считая найденных жертв) перевалило за 150 тысяч человек.

Шивелуч, Камчатка. Извергался одновременно с Сопкой.

Этна, о которой мы уже говорили. Считается «уснувшей», но спокойствие вулкана — штука относительная.

Ассо, Япония. За всю известную историю — более 70 извержений.

Знаменитый Везувий. Как и Этна, считался «умершим», но внезапно воскрес в 1944 году.

Пожалуй, на этом следует закончить. Как видите, опасность извержения сопутствовала человечеству на всем пути его развития.

Аборигены Камчатки — ительмены, пробиравшиеся на Узон за разноцветными глинами для красок, свято хранили тайну об этом удивительном месте. Первого цивилизованного человека они провели сюда в сентябре 1854 года. Это был Карл фон Дитмар, чиновник особых поручений по горной части. С тех пор люди не оставляют спящий уже восемь тысяч лет вулкан Узон своим вниманиием.

Вулканологи называют Узон «кальдерой». Этот термин (от испанского caldero — «котел») указывает на особое, «провальное» происхождение гигантского кратера-котловины. Около трехсот тысяч лет назад на месте Узона возвышался конический стратовулкан, достигавший высоты трех километров. После серии грандиозных извержений, которая завершилась сорок тысяч лет назад, вулкан разрушился, земля под ним просела — образовалась кальдера.

Западный край кальдеры — пик Бараний — сохраняет полуторакилометровый «осколок» первозданного вулкана. Обрывистые стенки, доступные лишь снежным баранам, возносятся ввысь, как трамплин. Заполненные снегом ложбины белыми молниями падают вниз. Горизонты кирпично-красных шлаков напоминают о древнейших извержениях.

Восемь с половиной тысяч лет назад Узон испытал последнее «потрясение». Колоссальный взрыв оставил после себя воронку около километра в диаметре. И с тех пор Узон ни разу не извергался. Согласно современным представлениям, если срок до последнего извержения превысил 3 500 лет, вулкан может считаться недействующим. Но никак не потухшим. Узон, конечно, стар, однако его старость расцвечена необыкновенным образом. За прошедшие тысячелетия фумаролы и сольфатары — выходы горячих вулканических газов — изменили поверхность земли, насытив ее сонмом термальных источников. Но живая природа не отступила, сформировав уникальный симбиоз с вулканизмом. Находящийся на территории Кроноцкого заповедника Узон взят под особую охрану — с 1996 года он включен ЮНЕСКО в Список всемирного природного наследия в номинации «Вулканы Камчатки».

Внешние склоны кальдеры изрезаны распадками. Заросли кедрового и ольхового стланика легко преодолимы только для медведей. Ветер, туман и косой леденящий дождь — неизменные спутники в камчатских горах. Но все это останется позади, лишь только начнется спуск в кальдеру. Царящий наверху холодный туман превращается здесь в низкую облачность, из которой льется самый обыкновенный ласковый дождик — все меняется, словно ты переступаешь невидимую границу другого мира. Это и в самом деле так: Узон существует по каким-то своим законам.

Он живет своей жизнью, и ему невдомек, в какое смятение приходят «ученые головы» рядом с его горячими источниками, в которых природа, словно одержимый алхимик, смешала чуть ли не все известные химические элементы, но мало того, поместила туда еще какие-то невообразимые бактерии и водоросли, для которых кипяток и ядовитые вещества — самая благоприятная среда обитания.

Высота стенок кальдеры в среднем 400 метров, ее диаметр — около 10 километров. Внутри — словно «заархивированная» Камчатка: серные кратерные источники и чистое озеро, из которого вытекает рыбная река, рощи каменной березы и кусты кедрового стланика, просторы ягодной тундры и классическое камчатское высокотравье, и — весь набор камчатской живности: медведь, северный олень, лисица-огневка, лебедь-кликун, белоплечий орлан.

Вода живая и мертвая

Медвежья тропа, ведущая на Узон с севера, спускается к озеру Дальнему. Это так называемый маар — взрывная воронка, заполненная холодной и прозрачной водой. Маар озера Дальнее имеет около километра в диаметре, его внутренние стенки сплошь заросли кедровым стлаником, и настолько крутые, что медвежья тропа, выводящая наверх, напоминает пожарную лестницу. Зимой озеро сковано льдом, сам кратер чуть не доверху завален снегом — последние льдины исчезают иногда только к началу августа. Кольцо обрывистых стенок почти не оставляет места для берега, лишь узкая полоска шлака, пепла и вулканических бомб черной лентой опоясывает воду.

В центре кальдеры, разогреваемой подземным, еще не остывшим магматическим очагом, находится основная термальная зона — здесь более тысячи горячих источников (они могли бы питать небольшую геотермическую электростанцию). Источники подпитывают многочисленные озерца, самое большое из которых — Хлоридное диаметром всего 150 метров. Его вода беловато-серая и имеет хлориднонатриевый состав. Из нескольких глубоких и высокотемпературных воронок непрерывно выделяются крупные газовые пузыри с высоким содержанием метана и водорода. Дно озера обильно заселено диатомовыми водорослями, которые под воздействием солнца (средняя глубина водоема не более 1,5 метра) активно участвуют в фотосинтезе, выделяя кислород. В свою очередь, кислород окисляет поступающий из глубины сероводород до элементарной серы, выпадающей на мелководье в виде мелких желтоватых зерен и образующей на берегах озера серные пляжи. Эта сера служит пищей для тионовых бактерий, вырабатывающих серную кислоту. В результате из озера вытекает ручей натуральной серной кислоты, хотя и разбавленной.

Вода Хлоридного, разумеется, не годится для купания, купаются в другом озере — Банном — взрывной воронке, заполненной сернистой, нагретой до 40°, водой. Купание в Банном всегда было своеобразным ритуалом для всех, кто работал на Узоне или попадал туда в качестве туриста. Вечером, когда темнело, к озеру тянулись вереницы людей с полотенцами. Осторожно шли они по медвежьим тропинкам, освещая путь фонариком, огибая грязевые котлы и фумаролы. По гулким буграм спускались к серному ручью. Уже слышно было, как булькают пузыри в истоке. А вот и Банное: луч фонаря останавливался на безмолвно клубящейся стене пара… Весной 1987 года температура воды в озере вдруг поднялась до 47°С. Любителей узонских ванн ожидало разочарование. А к осени температура вновь вернулась в прежние рамки.

В 1989 году на водоеме произошел так называемый фреатический взрыв с выбросом содержащегося в воронке материала. Его наблюдали только егеря заповедника. В 1991 году вулканологи обнаружили на глубине 25 метров плотный горизонт расплавленной серы. Пробив эту корку, груз с термометром достиг настоящего дна на глубине 32 метра. Впечатляющие факты! И все же стоит погрузиться минут на пять в грязноватую жижу, чтобы снять усталость и ощутить вместе с легким запахом серы мимолетную близость с «преисподней».

Алхимия под ногами

Грязевые котлы и грязевые вулканчики — маленькие чудеса Узона. Они встречаются там, где пеплово-пемзовые туфы под воздействием серных паров и горячей воды превратились в каолинитовые глины. Дитмар впервые описал их, а Владимир Комаров, известный географ, позже президент Академии наук СССР, оставил первые фотографии. Теперь кажется, что эти необычайно четкие, как тогда говорилось, «фототипии» сняты чуть ли не вчера. Такие же горячие источники, котлы, вулканчики — те и не те: трудно объяснить, в чем различие — в расположении источников или в их форме. Дело в том, что Узон все время меняется: одни источники умирают, другие — рождаются, пробиваясь сквозь тундру или прямо на медвежьей тропе. Глинистые корки, которыми покрыты многие термальные площадки, иногда гудят под ногой — под ними пустоты, и, если прислушаться, можно различить хлюпанье булькающей глины — это означает, что прямо внизу скрыт грязевой котел, готовый заключить вас в горячие объятия. Угодить в кипящую глину много страшнее, чем просто обвариться: глина не кипяток, остывает медленно, и сразу ее не смоешь. Можно только завидовать и восхищаться медведями, глядя, как лихо они пересекают термальные площадки.

Ленивое бульканье густой глины смешивается с яростным шипением «поющих» или «чертовых сковородок» — термальных площадок, где из-под зыбких корок брызжет, плюется и клокочет кипяток.

Грязевые вулканчики действуют почти как настоящие: и дымят, и «извергаются» своей горячей глиной, только активизация их «вулканической деятельности» наступает после дождя, когда разжижается глина, а в сухую жаркую погоду вулканчики «засыпают».

Там, где на поверхность выходят слабоминерализованные растворы, вокруг парогазовых струй откладывается мелкокристаллическая сера, покрывая землю нежно-зеленым налетом. В зонах сильной минерализации (до 5 г/л) при участии сероводорода идет процесс оруденения. Прямо на глазах у исследователя образуются различные сульфиды: мышьяка — золотисто-желтый аурипигмент и оранжево-красный реальгар, сурьмы — антимонит, ртути — красная киноварь, железа — латунно-желтый пирит. Палитра узонской земли причудлива — об этом и говорят названия минералов.

С каждым годом кальдера Узон привлекает к себе все большее внимание ученых со всего мира. Особый интерес проявляют микробиологи, обнаружившие в горячих источниках Узона уникальный биогеоценоз. Прежде всего это мир архей — древнейших микроорганизмов, не относящихся ни к водорослям, ни к бактериям. Археи избрали для своей жизнедеятельности наиболее экстремальную среду. На Узоне они живут в источниках с температурой 96°С (температура кипения воды на уровне дна кальдеры — 96,5°С), используют «для дыхания» не кислород, а серу, и энергетические запасы пополняют за счет сероводорода.

Чуть меньшими «экстремалами» следует признать тионовые бактерии, открытые еще в 1933 году. На Узоне они предпочитают источники, нагретые от 80 до 90°С, и образуют там живописные космообразные колонии белого цвета. Эти бактерии различаются по виду и специализации: одни, например, окисляют сульфиды серы до серы элементарной, другие — преобразуют ее в серную кислоту. Ручьи, населенные тионовыми бактериями, имеют, как правило, белый цвет и рядом с красно-охристыми глинистыми буграми воплощают парадоксальную ассоциацию с «молочными реками и кисельными берегами».

В нижнем температурном диапазоне (менее 65°С) обитают хорошо известные, но малоизученные термофильные родственники обычных синезеленых водорослей. Это уже аэробные организмы, выделяющие кислород и, как выяснилось, препятствующие доступу в атмосферу из термальных источников таких газов, как метан и углекислота.

Медвежий рай

Медведи приходят на Узон в апреле—мае, когда всюду за пределами кальдеры еще лежит снег. При весенней бескормице зеленая трава для них — безусловный деликатес. Звери с явным удовольствием разгуливают по теплой узонской глине. Говорят, будто медведи лечат и укрепляют свои стопы, ослабевшие после долгой зимней спячки. Медведицы выводят из берлог совсем еще крохотных медвежат. На Узоне они чувствуют себя в безопасности. Любовные пары, не терпящие никакого соседства, могут уединиться в зарослях кедрового стланика. Молодежь резвится на снежниках. А летом и осенью, когда созревают голубика и кедровый орех — основная «вегетарианская» пища камчатских медведей, — косолапое население Узона заметно вырастает числом. Медведи пасутся на голубичной тундре порой часами, порой сутками, становясь неотъемлемой частью узонских ландшафтов. Люди стараются не тревожить их, и медведи отвечают снисходительным равнодушием, как и подобает подлинным хозяевам Узона, которым, по счастью, неведомо, что кольцо цивилизации уже замкнулось…

Практически все достопримечательности Камчатки: кипящие и нарзанные источники, грязевые котлы и вулканы, озера и ручьи можно увидеть на этих аэропанорамахAirPano .

Полуостров Камчатка — это три заповедника федерального значения, 17 заказников, ландшафтный парк и другие памятники природы. 121 особо охраняемая природная территория в общей сложности.

Главными достопримечательностями Камчатки являются вулканы: их изображения даже фигурируют на флаге и гербе как самого Камчатского края, так и его главного города Петропавловска-Камчатского. Всего на Камчатке насчитывается больше 300 вулканов, хотя активны из них около 30.

Вместе с прилегающими к ним территориями вулканы Камчатки с 1996 года входят в число объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Для этой местности характерны живописные ландшафты и огромное разнообразие биологических видов. Один из наиболее удивительных пейзажей можно увидеть в Кроноцком заповеднике — в кальдере вулкана Узон (см. аэропанорам). Она образовалась около 40 000 лет назад на месте вулкана, разрушенного серией извержений. Мощные взрывы оставили после себя воронку диаметром порядка 10 км и площадью 150 км². Кальдера обрамлена крутыми уступами, местами достигающими в высоту 800 м.

С тех пор Узон ни разу не извергался, но, не являясь действующим вулканом, он все же и не потух. Это уникальный район проявления современного вулканизма, где, словно в музее под открытым небом, представлены практически все достопримечательности Камчатки: кипящие и нарзанные источники, грязевые котлы и вулканы, озера и ручьи.

В восточной части кальдеры находится одна из крупнейших на Камчатке воронок взрыва диаметром 1,65 км, которая занята озером Дальним . На западной, заболоченной части расположено самое крупное и холодное озеро Узона — Центральное . А лежащее рядом озеро Банное не только никогда не замерзает, но температура его воды достигает +40 °С даже зимой.

Активнее всего гидротермальная деятельность проявляется в центральной части Узона, на узкой полосе шириной 400 м и длиной 2,5-3 км. Из тектонических разломов на поверхность выходят многочисленные кипящие растворы: 100 источников и более 500 прочих гидротермальных проявлений.

Одна из достопримечательностей кальдеры вулкана Узон — грязевой котел Скульптор , который через каждые несколько секунд «лепит» оригинальные образования, по форме напоминающие розы. А непрекращающиеся геологические процессы привели к формированию в 2008 году нового гейзера Мутный с высотой выпуска воды до 6 м.

Кальдера вулкана Узон открыта для туристов, но в ограниченном формате. Сами по себе эти места очень опасны: здесь легко можно провалиться в кипящую глину или отравиться ядовитыми испарениями. Поэтому для экскурсантов проложены специальные тропы; кроме того, им доступны вертолетные прогулки. Еще один прекрасный способ увидеть уникальную природы Камчатки — аэропанорамы.

Вулкан Узон расположен на территории Кроноцкого заповедника к югу от Кроноцкого озера на полуострове Камчатка. Восемь с половиной тысяч лет назад Узон испытал последнее «потрясение». Колоссальный взрыв оставил после себя воронку около километра в диаметре. И с тех пор Узон ни разу не извергался. Согласно современным представлениям, если срок до последнего извержения превысил 3 500 лет, вулкан может считаться недействующим. Но никак не потухшим. Узон, конечно, стар, однако его старость расцвечена необыкновенным образом. За прошедшие тысячелетия фумаролы и сольфатары — выходы горячих вулканических газов — изменили поверхность земли, насытив ее сонмом термальных источников.

Кальдера Узон - это уникальный в масштабе Земли район проявления современного вулканизма. Место, где сформировался уникальный симбиоз вулканизма и дикой природы.

«Парящие Земли» - так называли Узон камчадалы. И действительно - ступая по горячей, словно живой земле кальдеры, начинаешь чувствовать, какая гигантская энергия сокрыта в подземных кладовых Земли. Узон представляет собой огромную впадину размером около 10 км и площадью 150 кв. км, образовавшуюся на месте разрушенного вулкана и называемую кальдерой (от исп. «котёл») Узон.

В восточной части кальдеры расположена одна из крупнейших на Камчатке воронок взрыва диаметром 1,65 километров, которая занята озером Дальним. Западная часть заболочена, здесь также имеется несколько озёр, самое крупное из которых Центральное - мелкое и холодное. Также тёплое и незамерзающее Фумарольное, Банное, в котором и зимой температура 400 С, а дно ложное, оно является коркой расплавленной самородной серы, находящейся на глубине и наконец холодное, с уникальным серным пляжем озеро Утиное. Кроме того, по поверхности кальдеры протекают многочисленные ручейки и речки, которые образуют собой истоки реки Шумной. Сотни столбов пара вырываются из жёлтых фумарольных полей, перемежающихся с зелёными рощами и буроватыми тундрами.

В кальдере активно проявляет себя гидротермальная деятельность земной коры. В западной части насчитывается около 100 источников и более 500 отдельных гидротермальных проявлений. Флора и фауна также разнообразна и колоритна. Особенно интересны отдельные виды водорослей и бактерий, которые весьма комфортно обитают в кипящих ядовитых растворах.

Повышенная гидротермальная активность местности вызывает стойкий интерес у учёных, которые видят в кальдере вулкана Узон природную лабораторию, где можно вживую пронаблюдать за различными геологическими процессами. Например, в 2008 году было прослежено формирование нового гейзера Мутный с высотой выпуска воды до 6 метров.

Одна из достопримечательностей кальдеры Узон - грязевой котел "Скульптор", который через каждые 3-4 секунды “лепит” оригинальные образования, по форме напоминающие розы.

Впадина изобилует горячими источниками, в которых природа, словно алхимик, смешала чуть ли не все известные химические элементы.

Современная гидротермальная деятельность проявляется в центральной части кальдеры на узкой полосе шириной 400 м и длиной 2,5-3 км, ориентированной с запада на восток. Здесь из тектонических разломов выходят на дневную поверхность многочисленные кипящие, газонасыщенные растворы.

В этом районе расположены мощные грифоны, грязевые котлы и бессточные воронки, заполненные горячей водой. Весьма интересны и глиняные вулканчики, попыхивающие паром и периодически изливающие горячую глиняную массу. Эти места очень опасны, так как можно легко провалиться и упасть в кипящую глину.

Уникальность кальдеры Узон в том, что здесь одновременно можно наблюдать проявления молодого вулканизма, минерало и рудообразование, развитие термальных озёр, выходы самой молодой на планете нефти, микробиологические процессы в термальных источниках.

В кальдере постоянно проживают несколько сотрудников заповедника, больше похожие на лесников, - ходят в брезентовых куртках и с винтовками. По кальдере проложены деревянные дорожки, а вся остальная местность, помимо горячих озер и различных других вулканических достопримечательностей, покрыта ковром черники (голубицы по-местному).

Кальдера вулкана Узон открыта для туристов, которые могут совершить вертолётнуо-пешеходную экскурсию по одному из красивейших мест планеты.

Пятнадцать километров от Долины гейзеров – пешком через горные кручи – это долго. А мы преодолели их за пять минут полета. Винтокрылая машина делает круг над одним чрезвычайно интересным местом. С воздуха оно смотрится как некий сказочный ковер с голубыми кляксами разнокалиберных озер, змейками цветных ручейков и поднимающимися к небу султанами белого пара в окружении вала из горных пород. Это Узон. Вернее, его кальдера. О том, что это такое, мы впервые узнали на Бали. А также о том, что это всегда очень интересно.

Кальдера – это интересно

И запах серы…

Вертолет с ревом приземляется на положенную площадку, мы выходим и огорчаемся - ветер и моросящий дождь, они частые спутники путешествий по камчатскому полуострову. Но недаром считается, что в кальдере свой микроклимат, как-то быстро все погодные неприятности сгладились.

Туристам доступен весьма урезанный формат кальдеры: кусочек одного из пяти термальных полей вулкана Узон.

Заповедная зона - здесь можно ходить только по проложенным дощатым настилам, идущим по кругу Восточного термального поля.

Пойдем в сопровождении экскурсовода и вооруженного егеря. Камешки не собирать… А так хочется: ведь среди них прячется редкий узонит, который больше нигде на всей нашей планете не обнаружен. Ягоды не рвать… Голубика-брусника и прочее зреют не для того, чтобы ароматной тяжестью опуститься в желудок туриста, это привилегия косолапых, что вместе с медвежатами приходят на Узон нагуливать жир. Ягоды - важная составляющая их рациона…

Время от времени экскурсовод делает остановки у интересных объектов, мы останавливаемся на смотровых площадках. И да, периодически докатывается волной специфический запах сероводорода, тогда зажимаем носы.

Вокруг на километры - простирается относительно ровная местность, вид которой дик и необычен. Аборигены Камчатки ее звали Парящая Земля, на которой никогда не бывает снега. Именно тут снимался фильм «Земля Санникова». Наверное, так выглядела планета времен зарождения жизни… Я нисколько бы не удивилась, если б над нами сейчас пролетел не вертолет, а птеродактиль.

Земля начала времен

Через всю кальдеру с запада на восток проходит серия тектонических разломов. Своим теплом магматические очаги былого вулкана прогревают окрестные породы и раскаляют до высоких температур подземные воды. Кипящие, насыщенные газом растворы рвутся к поверхности и отыскивают выход в полосе шириной 200-400 метров. Это лишенные растительности, глинистые и покрытые мелкозернистым гравием, термальные поля.

На них фумарольные участки - бесчисленные выходы струй пара, дымящиеся отверстия газовых проколов, все в желто-зеленых отложениях кристаллов серы. Рядом булькают разноцветные лужи, периодически плюются грязью вулканчики, поразительно похожие на подлинные. Даром что маленькие, а раскаленным содержимым могут плюнуть аж на несколько метров!

Глина, жирно поблескивающая словно крем для торта, медленно кипит в углублениях кальдеры вулкана Узон. На поверхности одного из них природа самым невероятным образом творит подобие розы из аморфной массы.

Подобные котлы – настоящие природные ловушки, и не дай бог в такую оступиться! Жар нестерпимый, а выбраться – сложно. Одно из правил местных ученых и исследователей: носить болотные сапоги, причем на размер больше. Случись беда, - о, ужас! - можно быстро сбросить их. Известно, по крайней мере, об одном подобном несчастном случае с многоопытным сотрудником заповедника.

Зато огромные и тяжелые медведи, ведомые инстинктами, безбоязненно разгуливают по горячей глине. Предположительно, так они лечат и укрепляют лапы.

Чудеса кальдеры Узон на фото

В сухую погоду глина перестает изливаться и надувать бульбы, густеет, края котла подсыхают и трескаются характерными блоками, напоминая рисунок на чешуйчатой шкуре гигантской рептилии или кожу какого-нибудь старого хасмозавра.

Тут встречаются глины белые, голубые, желтые, зеленые, серые, красные, коричневые… Богатство цветов и оттенков определяется их химическим составом. Примеси железа придают багряный колер, наличие меди обуславливает зеленый тон, голубой проявляется в присутствии кадмия и кобальта.

В древности сюда, в кальдеру Узон, обитель таинственных потусторонних сил, с трепетом и опаской приходили ительмены, чтобы запастись цветными глинами для украшения тотемных столбов в честь своих богов.

Земля бурлит, скворчит, чмокает, возмущенно шипит паром и взрывается пенными бурунчиками. Яростно плюется и брызжет кипятком «чертова сковородка»… Их здесь больше тысячи - термальных источников всевозможных размеров, форм и темпераментов, есть даже один новообразовавшийся гейзер, причем ученые даже видят признаки, что следом за ним могут появиться и другие. Все это питает многочисленные термальные озерца и ручьи.

Охота за микробами из кипятка

Вот два источника рядом вроде бы братья-близнецы, ан нет - состав воды разный. Почему? Неизвестно. В одном источнике живут микроорганизмы, в другом - с такими же микроэлементами и составом газа – нет. Чтобы разобраться в причинах, нужны длительные наблюдения…

Точка кипения воды на высоте кальдеры Узон – 96 градусов. В огненных источниках с такой температурой царство древнейших микроорганизмов - крошечных архей, которым нипочем не только запредельный жар, но и ядовитые газы, а также кислоты…

В прозрачных ручьях, что бегут по кальдере Узон, колышутся серебряные космы русалочьих волос – вы не поверите! – это колонии нитчатых серных бактерий. Хотя сами по себе они малы, но берут количеством – массовые скопления их часто встречаются воде горячих ручьев. Микроскопических жителей сосредоточенно исследуют ученые, не теряя при этом надежду с их помощью разгадать тайны зарождения жизни и ее эволюции.

В горячих водах Узона, насыщенных вулканическими газами и обогащенных чуть ли не всей таблицей Менделеева, обитают невесомые живые организмы, обладатели целого ряда особых свойств, потенциально полезных человечеству.

Одноклеточные цианобактерии (их еще называют сине-зелеными водорослями) легкими пленками держатся на плаву в термальных источниках, вырабатывая кислород и не пропуская в атмосферу метан и углекислоту. Исследования ученых говорят об интересных перспективах по использованию их в качестве источника разнообразных биологически активных веществ.

Сколько предстоит познать

Тут полигон, где ставит свои опыты великий алхимик – Природа. Кое-где на поверхности термального поля в кальдере вулкана были обнаружены радужные отливы тончайшей нефтяной пленки. Неужели загрязнение? Но откуда?! Оказалось, это естественные выходы сложной смеси углеводородов. И в институтах биохимической физики закипела работа…

Выяснилось: во-первых, нефть Узона не похожая ни на какую другую, а во-вторых, это нефть молодая, возраст которой не превышает 50 лет. Запасов «традиционного» черного золота на Земле много, горючая маслянистая жидкость распространена повсюду, однако среди ученых до сих пор нет единого мнения о ее происхождении.

Но общеизвестен тот факт, что нефть образуется долго – многие миллионы лет, да еще в присутствии особых условий. И в ней всегда содержатся те или иные примеси. А тут – такая радость! - нефтепродукт абсолютно чистый, безо всяких посторонних добавок.

Ученые предполагают, что узонская разновидность нефти синтезирована из вулканических газов, к чему причастны термофильные микроорганизмы. Хотя масштабы местного природного производства черного золота мизерны, но наличие самого прецедента заставляет ученых задумываться о создании в будущем промышленных технологий на этой основе.

В природной лаборатории кальдеры свершается таинство генерации рудных элементов, тут сделаны абсолютно уникальные находки самородного железа, золота и еще некоторых минералов. Причем процессы их образования проистекают за весьма краткое время - буквально на глазах. Для геологии, которая занимается поиском и разработкой месторождений, знания о том, КАК возникают природные скопления минеральных веществ - поистине бесценны.

Полнота жизни в полном безлюдье

К глинистым прогретым полям льнут участки с изумрудной травой. Микроклимат кальдеры вулкана Узон таков, что хорошо существовать не только микроорганизмам, но и растениям. У края котловины на западе и юго-западе понижения, их облюбовали низкорослые кусты. Заболоченные участки тянутся до самых термальных полей.

Они обильно заросли мхом и ягодниками – голубикой и жимолостью, между болотцами стелятся подушки шикшовника, местного растения с мелкими узкими листьями, похожими на побеги елок. Черные ягоды шикши – твердые, но съедобные, со множеством мелких косточек. Ее еще кличут водяникой и медвежьей ягодой, а за полезные свойства - кудесницей.

Кстати, приручить кудесницу, пересадив ее куда-нибудь в сад-огород, пока не удается. Там, несмотря на уход, крохотные жесткие кустики водяники плохо растут и скоро погибают. Зато растение любит болота, каменистую тундру, хвойные леса, где вечнозеленая низкорослая шикша образует сплошной покров.

Мир местной термальной Камчатки включает в себя мелкое и холодное Центральное озеро. Оно самое большое из озер кальдеры - в него собирается вся вода с поверхности гигантской впадины и из него вытекает река Шумная. Грациозные лебеди-кликуны рассекают озерную акваторию. Птиц на Узоне много.

Кстати, озер с нормальной температурой воды в кальдере потухшего исполина не так уж много - не более двух десятков, в основном все они небольшие. В некоторых из них, как, например, в бессточном озере Дальнем, прекрасно себя чувствует популяция рыб из семейства лососевых. Ученые ломают голову, как они здесь оказались.

Рыбки гольцы - в среднем 40 см, массой 500 грамм. Давно живущие в изолированных условиях и уже потому уникальные, они обладают рядом особенностей и даже внешне отличаются от собратьев из системы озеро Центральное - река Шумная, и тем более от прочих камчатских сородичей.

«Бессмертный» стланик и другие

Мы идем по экологической тропе. На возвышениях и невысоких холмах кальдеры - заросли вечнозеленого кедрового стланика. Он щедрый кормилец птиц и млекопитающих.

Меня поразило, что срок жизни этого карлика по росту - кедрового стланика – некоторыми учеными оценивается в тысячу лет. При благоприятных условиях, разумеется. Но, согласитесь, срок для такого скромного растения просто невероятный! Сравнимый с интервалом существования деревьев-долгожителей, гигантов. Например, столько живет символ африканской саванны …

Изумрудный ковер стланика обещает ровный и кратчайший путь к цели, но это бессовестный обман. Пружинистый и густой ковер из перекрученных стволов и веток, встает перед путником живой стеной, заставляет перелезать, протискиваться, подныривать под густую мешанину упругих сплетений. Чем бороться, разумнее обойти эту красоту, сэкономив силы и время.

Но зато скромный стланик источник необычайно питательных орешков, а медведи – самые горячие их почитатели. В августе созревают шишки кедрача, и, на какие-то время, косолапые дружно переключаются на них.

Темные плети стланика смотрятся в колдовскую зеленоватую глубину Утиного озера, которое облюбовали чирки и стайки уток. Утки перекликаются, в теплом водоеме им нравится: есть укромные места, а на его поверхности вдоволь водорослей, так что они часто остаются здесь зимовать.

Рядом с озером бугор, поросший довольно высокими прямыми столбиками березок. Родная красота… И льется надо мной сиянье легкое, зеленое, - березы.

Кроме стройных белоствольных деревьев, столь любимых в России, в кальдере вулкана Узон шумит листвой береза каменная или береза Эрмана.

На Камчатке она распространена куда больше, нежели символ России с белой корой. У берез каменных ствол серый, плотный, но искривленный, на ветвях наросты. Деревца жизнестойкие и весьма выносливые, но не любят заболоченных почв. Их группы можно встретить в центральной части котловины.

Этот странный мир

На пути нашей экскурсии по кальдере вулкана встретилось два особенных озера.

Спокойное на вид Банное (его диаметр 30 метров) некогда пользовалось исключительной любовью туристов, егерей, приезжих ученых, сотрудников заповедника. Это была нерушимая традиция для всех, кто попадал на Узон: вечером, с полотенцами в руках и предвкушая удовольствие, к Банному озеру по тропинке шли люди, чтобы принять ванну под клубящимся паром…

Глубокая чаша Банного заполнена малопривлекательной мутной водой, что обусловлено взвесями глин и минералов, на поверхности плавает серная пена. Однако купаться в нем было чрезвычайно приятно, поскольку температура воды оптимальна для человеческого тела. При этом – все отмечали! - мгновенно снималась скопившаяся усталость. Выходы радона и присутствие в воде серы придавали озеру дополнительные целебные свойства.

Да вот беда: оказалось, что озеро обладает опасным секретом! Случайно выяснилось, что в глубине Банного, под слоем воды в 25 м, находится ложное дно – черная корка самородной серы, а под этим затвердевшим слоем – еще несколько метров серного огненного расплава.

Среди прочих в кальдере Узон выделяется озеро Хлоридное, которое находится в центре Восточного термального поля.

Занимая большую площадь, оно неглубокое – примерно полтора метра, теплое. Но… В водоеме содержится, причем в серьезной концентрации, серная кислота, которую щедро вырабатывают в процессе своей жизнедеятельности обитающие здесь тионовые бактерии.

Даже бойкий ручей, что вытекает из Хлоридного, представляет собой поток натуральной серной кислоты. Тем не менее медведи с удовольствием бродят по его зыбким берегам и пляжам с желтоватым налетом серы, умудряясь при этом как-то сохранять свои босые лапы. А следы, оставленные мишкой, тут же заполняются озерной молочно-мутной водой.

В последнее время в национальных парках и заповедниках стали устанавливать смотровые вышки, которые дают возможность полюбоваться живописными пейзажами и понаблюдать с биноклями в руках за дикими животными, не тревожа их.

В кальдере Узон стоят две такие вышки с прекрасным обзором, одна находится поблизости от визит-центра и вертолетной площадки. На прощанье мы долго смотрели с нее на удивительную окрестную панораму, озера и термальные поля…

Интересная статья? Подпишитесь на обновления блога и получите еще больше информации по RSS, Email

​

Похожие статьи